In 1999 werd de Onze Lieve Vrouwekerk te Zwolle de eretitel 'basilica minor' verleend door paus Johannes Paulus de IIe. In dat jaar was het 600 jaar geleden dat de kerk gesticht was, toen als Onze Lieve Vrouwekapel, als bijkerk van de St. Michaëlskerk, de stadskerk van Zwolle.
De kapel gewijd aan Maria moest de grote stroom aan kerkgangers in die tijd opvangen. Was de Michaëlskerk de voorname kerk, de kapel was de meensliedenkerk, voor het 'gewone volk'.
De kapel kreeg een orgel in 1454 en een toren werd aangebouwd in 1463. In 1484 werden daar 6 luidklokken in gehangen. Een bekroning had de toren nog niet. Deze werd in 1538 toegevoegd in de vorm van een lantaarn. Daar ontbrak door geldgebrek weer een bekroning op. Deze werd pas in 1727 toegevoegd.
De kerk was toen al sinds 1580 buiten gebruik. Door het in storten van de Michaëlstoren in 1683 had deze geen klokkentoren meer. De toren van de, inmiddels Kruiskerk genoemde, Onze Lieve Vrouwe Kerk werd onderdeel van de verdedigingswerken én klokkentoren van de stad.
Door de brand in 1815 raakte de toren zwaar beschadigd. Na de Franse Tijd (1795-1813) was er niet direct geld om de toren op te knappen. Inmiddels was de kerk door Lodewijk Napoleon in 1809 weer als kerk bestemd voor de katholieken. In 1811 was ze weer geschikt om diensten te houden.
De toren werd in 1828 opgeknapt en van een neo-classisitische bekroning voorzien met een koperen koepeldak, die al snel de bijnaam 'Peperbus' kreeg, een naam die ze tot op vandaag draagt. De toren is eigendom van de Gemeente Zwolle.
De kerk is in de periode 1870 -1890 neogotisch ingericht. De zijbeuken die in 1870 waren toegevoegd zijn in 1976 weer afgebroken en de kerk heeft nu haar middeeeuwse uiterlijk weer, behalve de sacristie en gerfkamer die aan het koor zijn aangebouwd.
Interieur basiliekBasiliek en toren zijn dagelijks te bezoeken. Zie: http://www.peperbus-zwolle.nl/ of http://www.olvbasiliekzwolle.nl/
